• Si vous ne pouvez ou ne souhaitez pas allaiter votre enfant, vous pouvez avoir recours aux laits infantiles pour lesquels il est très important de suivre scrupuleusement les instructions d’utilisation. De plus, il est recommandé de n’utiliser ces préparations que sur l’avis de personnes indépendantes qualifiées dans le domaine de la médecine, de la nutrition ou de la pharmacie, ou d’autres spécialistes responsables des soins maternels et infantiles.
• Les laits infantiles sont soigneusement élaborés pour couvrir les besoins nutritionnels spécifiques des enfants de la naissance à 3 ans. Leur composition évolue à chaque étape de la croissance en fonction des besoins.
• Le lait de vache, lui, n’est pas adapté aux besoins du nourrisson avant 1 an. Les pédiatres le déconseillent même jusqu’à 3 ans car il ne présente pas les qualités nutritionnelles nécessaires au bon développement de l’enfant. Il ne contient ainsi pas assez de fer (pour les défenses immunitaires) ni d’acides gras essentiels (pour le développement cérébral) et il apporte encore trop de protéines et de sodium (qui peuvent surcharger l’organisme), par rapport aux besoins du bébé à cet âge (1).

Entre 0 et 3 ans, votre enfant a une croissance très rapide : il quadruple son poids et double sa taille de naissance. Pendant cette période, les principales fonctions vitales de son organisme (digestive, cérébrale, rénale et immunitaire) sont en pleine maturation. Encore immature physiologiquement, son organisme exige des apports nutritionnels bien spécifiques qui évoluent au fil des mois.
A cet âge, votre enfant est également dans une phase essentielle d’acquisition des connaissances et de construction intellectuelle et sociale (2) (3).
Et enfin, manger constitue l’une des activités préférées de votre bébé lorsqu’il est éveillé.

Pour toutes ces raisons, l’alimentation de votre enfant est capitale et joue un rôle clé à chaque étape de son développement, et conditionne sa santé future. Elle doit à la fois assurer une croissance harmonieuse en taille et en poids, un bon développement psychomoteur et intellectuel, et un apprentissage du comportement alimentaire dès les premières années de la vie. Il est donc très important de ne pas brûler les étapes et de mener progressivement votre enfant vers une alimentation adulte en tenant bien compte de ses spécificités physiologiques et de ses besoins nutritionnels (4).



SOURCES : (1) PNNS. Livret d’accompagnement du guide nutrition des enfants et ados pour tous les parents destiné aux professionnels de santé, page 66, Septembre 2004
(2) PNNS. Livret d’accompagnement du guide nutrition des enfants et ados pour tous les parents destiné aux professionnels de santé, Septembre 2004
(3) Syndicat Français des Aliments de l’Enfance. Alimentation des bébés : 20 ans de progrès menacés par la crise ?, communiqué de presse, 18 novembre 2008
(4) PNNS. Livret d’accompagnement du guide nutrition des enfants et ados pour tous les parents destiné aux professionnels de santé, Septembre 2004